Iedere byte die van jouw aansluiting naar internet wordt verzonden en iedere byte die binnenkomt, gaat onder andere via jouw ISP, maar onderweg ook langs diverse andere ISP's, waarop jouw ISP weer is aangesloten. Op iedere stap onderweg kan de betreffende ISP dus meekijken welke data er voorbij komt. Iedere e-mail, iedere chat, (bijna) elke web-pagina wordt in "plain text", dus in leesbare vorm verzonden. In de "echte" wereld is dit vergelijkbaar met het versturen van al je post op briefkaarten. Voor vakantiegroeten is dat niet erg, maar sommige post (zoals salarisstrookjes, belastingaangifte, liefdesverklaringen) stop je toch ook liever in een envelop. Op internet maken we daarom gebruik van versleutelde verbindingen (SSL) en in mindere mate ook van versleutelde e-mail (PGP/GPG). In theorie zou je eigenlijk alles wat niet per sé publiekelijk zichtbaar zou moeten zijn moeten versleutelen (in de spreekwoordelijke envelop verstuurd). Helaas zijn nog steeds niet voor alle toepassingen (zeer) eenvoudige ...