Amerikaanse inlichtingendiensten zijn bang dat de laptops en mobiele telefoons van Westerse bezoekers van de Olympische Spelen het doelwit van Chinese cyberspionage kunnen worden. Er is nu een discussie gaande of de Amerikaanse overheid het publiek hiervoor moet waarschuwen. Het ministerie van Homeland Security gaf vorige maand al een waarschuwing af, maar die was niet voor het publiek bedoeld. Andere ministeries willen het potentiële probleem stilhouden om de Chinezen niet te beledigen.

Volgens de inlichtingendiensten hebben buitenlandse spionnen het steeds vaker op Amerikaanse zakenreizigers en politici die naar het buitenland afreizen voorzien. Zo zouden laptops tijdens douane controles of in hotelkamers worden gekopieerd, installeert men spyware op BlackBerry's en gebruikt men Bluetooth om elektronische apparaten "leeg te zuigen".

Elektronisch uitgekleed

"Zoveel mensen die naar de Olympische Spelen gaan worden elektronisch uitgekleed," zegt chef contra-spionage, Joel Brenner. Hij neemt naar China nooit zijn laptop mee en gebruikt wegwerp mobiele telefoons. Het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken wil nog geen groot alarm afgeven. Toch waarschuwt het op haar website dat laptops in hotelkamers doorzocht kunnen worden.

Een maand geleden waarschuwde het Internet Storm Center al voor eventuele problemen. Met name bedrijven die hun personeel een laptop van de zaak geven waarop intellectueel eigendom staat moeten voorzorgsmaatregelen nemen als werknemers naar de Spelen afreizen. "Ik suggereer niet dat China een gevaarlijke plek is, tenslotte kun je overal op de planeet tegen problemen aanlopen, maar de laatste tijd is er veel te doen over cybersecurity problemen in China," aldus directeur Marcus Sachs.

Advies

Mensen die naar het buitenland reizen krijgen van de Amerikaanse Cyber Consequences Unit een uitgebreid advies, zoals het aanschaffen van een goedkope laptop voor reisdoeleinden, het gebruik van encryptie, het verwijderen van onnodige applicaties en vertrouwelijke documenten, het uitschakelen van externe communicatie mogelijkheden en bij terugkomst de laptop door het 'cyber-security team' van de zaak te laten onderzoeken. Ook het gebruik van speciale plakkers en stickers wordt geadviseerd, zodat bijvoorbeeld laptop keyloggers en ander gesjoemel eerder worden ontdekt.