De Europese toezichthouders op de privacy vinden dat Google zoekgegevens van internetgebruikers veel korter moet bewaren dan de zoekgigant van plan is. Onlangs kondigde Google nog aan de bewaartermijn naar 18 maanden terug te brengen, maar dat is nog altijd veel te lang. De Europese toezichthouders starten daarom een onderzoek naar de bescherming van persoonsgegevens door zoekmachines in het algemeen. "Vrijwel iedereen gebruikt zoekmachines. Google en andere aanbieders van zoekmachines moeten de noodzaak aantonen van het bewaren van persoonsgegevens over bezochte websites en zoekopdrachten", aldus Madeleine McLaggan-van Roon van het College bescherming persoonsgegevens (CBP)

Google stelt dat de aangekondigde bewaartermijn noodzakelijk is om uitvoering te geven aan de Europese richtlijn over bewaarplicht verkeersgegevens uit 2006, maar dat is niet waar, aldus het CBP. De richtlijn is alleen van toepassing op gegevens van bel- en emailgedrag en niet op inhoudelijke gegevens over het gebruik van het internet zoals bezochte websites en zoekopdrachten. Van een Europese bewaarplicht die het bedrijf zou verplichten tot het bewaren van zoekgegevens van individuele internetgebruikers is dus geen sprake

De Artikel 29-werkgroep stuurde op 16 mei 2007 al een brief aan Google waarin zij aangaf dat een bewaartermijn van zoekgegevens van 18 tot 24 maanden niet in overeenstemming is met Europese privacywetgeving. De Werkgroep heeft in november 2006 een resolutie aangenomen waarin zij onder meer stelde dat zoekmachines geen zoekgegevens mogen bewaren die tot personen herleidbaar zijn, tenzij de gebruiker daarvoor expliciet toestemming heeft gegeven. Bovendien moeten zoekmachines hun gebruikers voorafgaande aan de verwerking van persoonsgegevens voldoende informeren.