Een crimineel die een eigen acces point in een hotel plaatste, heeft van een nog onbekend aantal hotelgasten de e-mails gestolen. De "hacker" dreigde het Thompson hotel om de e-mails openbaar te maken als ze hem niet betaalden. Het IP-adres van de afzender is afkomstig uit Californië, maar de e-maildief is nog altijd voortvluchtig. De zaak is niet alleen pijnlijk voor de Thompson groep, die luxe hotels in verschillende Amerikaanse steden heeft, de hotelketen kan zelf ook aangeklaagd worden als de e-mails online verschijnen.

Eerder werd al bekend dat hotelnetwerken kwetsbaar voor hackers zijn. Volgens beveiliger David Hobson laat de zaak zien dat hotels en andere instanties die WiFi aanbieden, hun beveiliging moeten verbeteren. Toch is er ook een taak voor gebruikers. "Veel hotelgasten gebruiken uit gemak webmail in plaats van client software op hun laptops."

"Als een hacker toegang tot een open WiFi-netwerk in een hotel krijgt, kan die eenvoudig webmail sessies afluisteren, met pijnlijke gevolgen voor zowel gasten als het betrokken hotel." Hobson adviseert hotels om snel maatregelen te nemen, aangezien het aannemelijk is dat anderen de aanval zullen kopiëren. "Het gebruik van WiFi wachtwoorden is geen hogere wiskunde, het is gezond verstand security. Het laat niet alleen problemen met open webmail zien, maar ook met alle publieke hotspots."