Microsoft heeft na een kleine elf maanden zijn gratis virusscanner voor het grote publiek beschikbaar gesteld, en wil deze "Security Essentials" ook via banken verspreiden, zo laat het Security.nl weten. Security Essentials zal vanavond om 18:00 te downloaden zijn en komt uit in 19 landen waaronder Nederland. De virusscanner is daarnaast ook in een Nederlandstalige versie verkrijgbaar. Microsoft vertelde eerder dat het met de gratis anti-virus software de markt wil verbazen. Een markt waar nog steeds te weinig gebruikers anti-malware bescherming gebruiken. Kosten en prestaties zijn hierbij de belangrijkste barrières waarom consumenten zichzelf niet beschermen.

Security Essentials was daarom voornamelijk op opkomende markten gericht, zoals China en Brazilië. De Chinese versie zal binnen een aantal weken verschijnen. Toch verschijnt de virusscanner vandaag vooral in Westerse landen. "Wij gaan het breed in de markt zetten, wij gaan lawaai maken richting de OneCare gebruikers", zegt Ruud de Jonge van Microsoft Nederland. Oorspronkelijk wilde Microsoft de markt met de commerciële virusscanner OneCare veroveren, maar dit avontuur besloot het vorig jaar wegens tegenvallende resultaten af te blazen. Security Essentials is geen gratis versie van OneCare, maar gebruikt de commerciële Forefront Engine, die Microsoft aan zakelijke klanten aanbiedt. Zo is de scanner voorzien van rootkit-bescherming, reputatie service, real-time bescherming en continue updates.

Ingebouwde virusscanner
Microsoft zal Security Essentials niet als update via Windows Update of de Automatische Update verspreiden, zegt De Jonge. "Je moet hem los downloaden. Wij moeten goed kijken in hoeverre wij dit soort oplossingen kunnen en mogen bundelen met een OS." Apple lijkt hier zich geen zorgen over te maken, aangezien het de nieuwste Mac OS X Snow Leopard van een ingebouwde virusscanner voorzag. "Apple heeft in Nederland 9% marktaandeel en wij niet." Het is dan ook de vraag waarom het ene besturingssysteem dit wel mag doen en het andere niet. "Ik denk dat wij toch wat mededingingsuitdagingen verwachten op het moment dat wij het gaan bundelen."

Aan de ene kant is dat opmerkelijk, aangezien Microsoft de anti-spyware oplossing Windows Defender wel in Vista integreerde, zonder dat dit tot protesten leidde. "Dat klopt, hetzelfde geldt ook voor firewalls", gaat De Jonge verder. "Het is een inschatting. Vanuit een consumenten oogpunt zouden we graag Security Essentials willen meeleveren met een legale versie van Windows. Ik denk niet dat we deze discussie op de spits zullen drijven." Mogelijk dat Microsoft dit in de toekomst wel gaat doen, maar dat is ook afhankelijk van de relatie met de mededingingsautoriteiten "en hoe het beeld zich daar ontwikkelt.”

Concurrentie
Microsoft heeft ook een relatie met anti-virusbedrijven, die de afgelopen maanden felle kritiek op de gratis virusscanner uitte. Wat betreft de spanning die dit veroorzaakt is dit volgens De Jonge een essentie van de IT-wereld. "Bijna alle partijen zijn partner en concurrent van elkaar en we proberen aan het einde van de dag het juiste te doen voor onze gebruikers." Uit de praktijk blijkt dat veel consumenten niet afdoende beschermd zijn tegen malware. "Of ze vinden het niet interessant of ze willen er niet voor betalen en wij denken dat de markt er in totaal mee gebaat is als er een goede oplossing komt die laagdrempelig is."

Wat betreft de kritiek van andere anti-virusbedrijven noemt De Jonge dit een effect van gezonde concurrentie. "Ik denk dat je als consument met deze oplossing plus de features uit de laatste versies van het OS en Service Pack voor XP een goede en veilige PC hebt. Er zijn ongetwijfeld partijen die daar een genuanceerd beeld over hebben en hun eigen product gaan promoten." Dat is volgens De Jonge een goede zaak. “Dat houdt ons en onze concurrenten scherp." Een eerste test door het gerenommeerde AV-Test.org liet zien dat Security Essentials prima presteert. Ook bij toekomstige tests heeft De Jonge goede verwachtingen.

Banken
Microsoft denkt na over het inschakelen van partners om Security Essentials te verspreiden. "Je zou bijvoorbeeld kunnen kijken naar banken en grote contentsites die willen dat hun gebruikers veilig zijn." Dat noemt De Jonge een nieuwe aanpak in de anti-viruswereld. "Dat je letterlijk andere partijen in staat stelt om jouw product te distribueren." Het aanbieden via banken overweegt de softwaregigant in een tweede fase na de lancering. Op deze manier kunnen banken hun klanten een gratis en ondersteunde virusscanner aanbieden. Security Essentials zal voor Windows XP, Vista en Windows 7 verschijnen, zowel 32- als 64-bit, inclusief ondersteuning vanuit Microsoft.

Amerikaanse banken en grotere e-commerce sites hebben al aangegeven geïnteresseerd te zijn. Daarbij zijn de e-commerce sites voornamelijk bang voor phishing, aldus De Jonge. "Ik kan me voorstellen dat we ook in Nederland dit soort discussie gaan voeren." Sommige Nederlandse banken verbieden hun klanten te telebankieren als hun computer niet up-to-date is. "Dan zouden ze ook een rol kunnen spelen in de oplossing."

Update 17:55
De 9MB grote virusscanner is nu te downloaden.