Het afgelopen jaar werden tal van organisaties en websites onder het mom van 'hacktivisme' gehackt, maar deze vorm van hacking is net zo strafbaar als de activiteiten van cybercriminelen. "Als iemand een netwerk hackt, gegevens steelt en dan publiceert, of ze nu uit het buitenland komen en de gegevens gebruiken om hun eigen industrie te helpen, ze het als een georganiseerde misdaadbende verkopen, of dat ze het doen omdat ze denken dat het bedrijf verkeerd bezig is, het feit dat de gegevens gestolen zijn maakt het een overtreding van de wet", zegt FBI topman Shawn Henry.

Hacktivisme verschilt volgens de assistent directeur niet van georganiseerde cyberbendes of buitenlandse overheden die op netwerken proberen in te breken. "Het is precies dezelfde activiteit, misschien gedaan voor een verschillende reden of doel, maar het is nog steeds strafbaar."

Samenwerking
De FBI wist dit jaar verschillende leden van hacktivistische groepen zoals LulzSec en Anonymous te arresteren. Het opsporen van verdachten is echter het grootste probleem. "Bij een bankoverval hebben we videocamera's en misschien ooggetuigen. We hebben mogelijk bewijs, vingerafdrukken. In de cyberwereld is het aantal kandidaten beperkt tot iedereen die een internetverbinding heeft, waar dan ook in de wereld."

Veel onderzoeken krijgen dan ook een internationaal karakter. "Het grootste voordeel zijn de samenwerkingsverbanden die we internationaal ontwikkeld hebben. Veel landen erkennen dat dit een wereldwijd probleem is. We hebben met onze internationale partners dan ook veel succes geboekt", aldus Henry.