Google heeft een browseruitbreiding onthuld waarmee gebruikers van Firefox en Chrome een persoonlijke VPN-dienst voor zichzelf en hun vrienden kunnen opzetten. uProxy, zoals de extensie heet, is ontwikkeld door de Universiteit van Washington en Brave New Software met geld van Google.

De browseruitbreiding zorgt ervoor dat gebruikers het internetverkeer van hun vrienden via hun computer kunnen laten lopen. uProxy voorkomt hiermee aanvallen op de internetverbinding van deze vrienden en maakt het mogelijk om surveillance, filtering en censuur te voorkomen.

Verbinding

Gebruikers kunnen uProxy ook zelf gebruiken, bijvoorbeeld als ze op reis zijn. Ze maken dan vanaf de reislocatie eerst verbinding met hun eigen computer thuis en kunnen daar vandaan het internet benaderen, net alsof ze thuis zijn. De makers vergelijken uProxy met een VPN (Virtual Private Network) zoals OpenVPN, of andere proxy-diensten.

"Maar het instellen van een VPN-dienst kan vrij gecompliceerd zijn. uProxy maakt het eenvoudig om je vrienden en je gezin internettoegang te bieden via een locatie die je vertrouwt", aldus de uitleg. Die laat verder weten dat uProxy niet als anonimiseringsdienst is ontwikkeld, zoals in het geval van Tor.

Verkeer

De browseruitbreiding zou bijvoorbeeld ideaal zijn voor gebruikers van onbetrouwbare wifi-netwerken. Het verkeer dat via uProxy loopt is niet specifiek te identificeren en lijkt op normaal netwerkverkeer. Het enige dat partijen zien die het netwerkverkeer afluisteren is een versleutelde verbinding.

uProxy is nog in ontwikkeling en op dit moment alleen voor Mozilla Firefox en Google Chrome beschikbaar, maar afhankelijk van beschikbare middelen komt er mogelijk ook een versie voor andere browsers en mobiele apparaten.