Botnets van besmette computers kosten adverteerders dit jaar naar schatting 7,2 miljard dollar, zo beweert de Amerikaanse Association of National Advertisers (ANA) in een nieuw rapport (pdf). Criminelen gebruiken de besmette computers voor het plegen van advertentiefraude.

Hierbij lijkt het alsof mensen de advertenties van adverteerders op websites en in video's hebben bekeken of geopend, terwijl het in werkelijkheid computers zijn. De criminelen krijgen echter voor de onterechte impressies en clicks betaald. Daarbij worden verschillende manieren toegepast om het verkeer van de besmette computer op dat van echte mensen te laten lijken, zoals het gebruik van gebruikers hun cookies en de snelheid waarmee de advertenties worden opgevraagd en geopend.

Er zijn echter verschillende manieren voor het plegen van advertentiefraude. Zo komt het ook voor dat websites voor extra verkeer, impressies en clicks betalen, wat in werkelijkheid van een botnet afkomstig is. Ook zetten criminelen nepsites op waar ze het verkeer van het botnet naar toe leiden. Zaken waar de advetentie-industrie volgens de ANA nog geen goed antwoord op heeft gevonden.