Fabrikanten van kabelmodems en internetproviders die hier gebruik van maken zijn gewaarschuwd dat door de diefstal van een privésleutel en certificaat van de Duitse fabrikant AVM, kwaadwillenden illegale kabelmodems kunnen neerzetten die voor netwerkproblemen en het illegaal afnemen van diensten kunnen zorgen. De waarschuwing is afkomstig van CableLabs, de organisatie die voor de DOCSIS-kabelmodemstandaard verantwoordelijk is.

De DOCSIS-standaard laat fabrikanten interoperabele apparatuur maken. De standaard vereist dat elke kabelmodem over een uniek certificaat beschikt om de kabelmodem bij de internetprovider te authenticeren. Dit certificaat is gesigneerd door de certificaatautoriteit van de fabrikant, die weer is gesigneerd door de DOCSIS-certificaatautoriteit. Internetproviders kunnen op deze manier kabelmodems met een geldig gesigneerd certificaat vertrouwen.

Eind vorig jaar werd bekend dat de Duitse fabrikant AVM zowel het certificaat van de eigen certificaatautoriteit als de bijbehorende privesleutel aan de eigen firmware had toegevoegd. "Daardoor kan nu iedereen een certificaat creëren dat door alle internetproviders wordt vertrouwd die de DOCSIS-certificaatautoriteit vertrouwen", zegt Johannes Ullrich van het Internet Storm Center.

Vervolgens is het mogelijk om hiermee een kabelmodem neer te zetten waarmee diensten illegaal kunnen worden afgenomen of die voor netwerkproblemen kan zorgen. CableLabs heeft nu het advies gegeven dat alle partijen het gecompromitteerde certificaat van AVM op een blacklist zetten, ongeacht of ze AVM-apparatuur in hun netwerk gebruiken. Volgens het Duitse Heise is er al misbruik van het certificaat gemaakt.