Een Amerikaanse man die zijn slecht beveiligde telefoon tijdens een inbraak verloor en zo kon worden opgespoord en veroordeeld zit terecht een gevangenisstraf van 18 jaar uit, zo heeft een Amerikaans Hooggerechtshof bepaald. Advocaten van de man vonden dat zijn recht op privacy was geschonden omdat agenten de telefoon zonder gerechtelijk bevel hadden doorzocht.

De telefoon werd eind 2011 door agenten op de plek van een inbraak in James Island gevonden en als bewijsmateriaal in een kluis opgeslagen. Na zes dagen was de telefoon niet door de rechtmatige eigenaar opgeëisten besloten agenten het wachtwoord te raden, wat 1234 bleek te zijn, zo meldt de Associated Press. Informatie op het toestel leidde agenten uiteindelijk naar de Amerikaanse man. Die stelde dat de agenten geen recht hadden om zijn telefoon te doorzoeken.

De rechters van het Hooggerechtshof van South Carolina waren het daar niet mee eens. Ze stelden dat een telefoon die na zes dagen niet door de rechtmatige eigenaar wordt opgehaald als "verlaten goed" kan worden beschouwd en zonder gerechtelijk bevel is te doorzoeken. Het Hooggerechtshof erkende dat moderne telefoons niet zomaar een goed zijn, aangezien ze vaak privégegevens bevatten. Maar de gedachte dat een inbreker zijn telefoon op een plaats delict verliest en niet verwacht dat agenten die zullen doorzoeken "is niet een idee dat de samenleving als redelijk zal accepteren", aldus de rechters.