De Amerikaanse burgerrechtenbeweging EFF en softwareontwikkelaar Mozilla hebben PayPals betaaldienst Venmo in een open brief gevraagd om financiële transacties van gebruikers standaard privé te maken. Op dit moment zijn transacties namelijk standaard openbaar.

Via de Venmo-app kunnen gebruikers geld overmaken en ontvangen. De betalingsdienst biedt zich aan als een oplossing om eenvoudig rekeningen te delen. Deze transacties zijn standaard openbaar en worden via verschillende "feeds" aan de wereld getoond. Volgens de EFF en Mozilla kan dit allerlei privé-informatie onthullen over wat gebruikers met elkaar doen en met wie ze omgaan.

Gebruikers hebben wel de mogelijkheid om hun transacties te verbergen, maar er is geen manier om dit met de vriendenlijst te doen. "Dat houdt in dat iedereen kan achterhalen wie je regelmatig betaalt, waardoor er een openbaar dossier wordt aangelegd van je persoonlijke en professionele contacten", aldus de EFF en Mozilla. Eerder demonstreerde onderzoeker Hang Do Thi Duc hoe de openbare data is te gebruiken om drugsgebruik en relaties onder gebruikers vast te stellen.

In de brief wordt Venmo dan ook opgeroepen om transacties standaard privé te maken en gebruikers privacyinstellingen voor hun vriendenlijst te geven. De EFF en Mozilla noemen het negeren van de privacy van gebruikers alarmerend, aangezien het bedrijf aan het groeien is en gebruikers mogelijk denken dat hun gegevens privé en veilig zijn.