Meer dan 93 procent van de mensen die op een gemiddelde dag van Tor Browser gebruikmaakt bezoekt normale websites op het 'clear web', zo stellen onderzoekers van Virginia Tech. Dagelijks maken meer dan 2 miljoen mensen gebruik van Tor Browser om hun privacy op internet te beschermen.
Tor Browser schermt het ip-adres van gebruikers af, blokkeert trackers en fingerprinters, versleutelt de verbinding en maakt het mogelijk om gecensureerde of geblokkeerde websites te bezoeken. Ook websites op het Tor-netwerk zijn door middel van Tor Browser toegankelijk. Het Tor-netwerk wordt, net als het 'normale' internet, soms ook voor illegale zaken gebruikt.
De onderzoekers wilden kijken hoe mensen Tor Browser in de praktijk gebruiken. Hiervoor verzamelden ze van 31 december 2018 tot 18 augustus 2019 allerlei data door één procent van de entry-servers van het Tor-netwerk te verzorgen. Het Tor-netwerk bestaat uit allerlei servers van vrijwilligers die het verkeer van Tor-gebruikers verwerken.
Zo is de eerste server de entry guard, die het verzoek van de Tor-gebruiker naar de relay-node doorstuurt. Vervolgens gaat het van deze server naar de exitnode, die het verzoek naar het internet stuurt. De eigenaar van de exitnode kan het verkeer van de Tor-gebruiker zien, maar weet niet van wie het afkomstig is.
Door naar patronen in het verkeer te kijken konden de onderzoekers zien of gebruikers een website op het 'normale' internet bezochten of een website op het Tor-netwerk. Daarbij doen de onderzoekers de aanname dat bij het bezoek van het 'clear web' het om legitieme sites gaat en dat gebruikers die Tor-websites bezoeken eerder betrokken zijn bij illegale activiteiten. Hoewel Tor-sites niet per definitie illegaal zijn, zo heeft Facebook een aparte Tor-site, worden websites op het Tor-netwerk vaker voor illegale zaken gebruikt, aldus de onderzoekers.
Aan de hand van de verzamelde data stellen de onderzoekers dat 93,3 procent van de Tor Browser-gebruikers normale sites op het 'clear web' bezoekt. De resterende 6,7 procent bezoekt websites op het Tor-netwerk. "Anders gezegd, slechts één op de twintig Tor-gebruikers op een gemiddelde dag gebruikt het systeem voor mogelijk illegale doeleinden", aldus de onderzoekers.
"Hoewel het Tor-netwerk voor illegale doeleinden kan worden gebruikt, lijken de meeste mensen op een gemiddelde dag het als een hyper-private versie van Chrome of Firefox te gebruiken", zegt onderzoeker Eric Jardine. De onderzoekers laten weten dat hun onderzoeksresultaten gebruikt kunnen worden bij discussies over het Tor-netwerk.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.