Thunderbird gaat vanaf volgende maand de 'desktop release' versie van de e-mailclient de standaard download maken. Het is de bedoeling dat dit jaar meer dan twee miljoen gebruikers van de software naar deze versie overstappen. Op dit moment maken zo'n dertigduizend mensen gebruik van 'desktop release' versie. Op dit moment biedt Thunderbird nog standaard de ESR-versie aan. ESR staat voor extended support release en betreft een versie die voornamelijk beveiligingsupdates en bugfixes ontvangt.

Thunderbird blijft een bepaalde ESR-versie lange tijd ondersteunen. Grote nieuwe features worden alleen bij de overstap naar een nieuwe ESR-versie toegevoegd, wat volgens de ontwikkelaars ontwrichtend kan werken. Daarnaast moeten gebruikers soms lange tijd wachten om van nieuwe features gebruik te kunnen maken. Naast de ESR-versie is er ook de 'desktop release' versie van de e-mailclient. Deze versie wordt nagenoeg elke maand van nieuwe features voorzien, wat voor een soepelere transitie naar nieuwe features en versies moet zorgen, aldus de ontwikkelaars.

Sinds vorig jaar oktober is de 'desktop release' op de downloadpagina van Thunderbird te vinden. Deze versie wordt sindsdien door zo'n dertigduizend mensen dagelijks gebruikt. De ESR-versie van Thunderbird heeft bijna 10,8 miljoen actieve installaties. Thunderbird wil nu de 'desktop release' een officieel ondersteund kanaal en de standaard download maken.

De ontwikkelaars erkennen dat deze stap alleen er niet voor zal zorgen dat het aantal 'desktop release' gebruikers aanzienlijk zal groeien. Daarom wordt er ook naar andere manieren gekeken, zoals het laten zien van notificaties die ESR-gebruikers vragen om naar de 'desktop release' over te stappen. Voor dit jaar hebben de Thunderbird-ontwikkelaars zich als doel gesteld om het aandeel van 'desktop release' naar tenminste twintig procent van de actieve installaties te laten groeien, wat neerkomt op bijna 2,2 miljoen gebruikers.