De rechtbank Noord-Nederland heeft meerdere mannen wegens bankhelpdeskfraude, die vanuit verschillende vakantiehuisjes in het Noorden van Nederland werd gepleegd, veroordeeld tot jarenlange gevangenisstraffen. Vier van de vijf verdachten werden op heterdaad betrapt. De zaak kwam aan het rollen toen een oplettende gast van een vakantiepark in Gasselternijveen melding maakte van een verdachte situatie in een vakantiehuisje.

Toen de politie arriveerde troffen ze een 'callcenter' aan met laptops, headsets en vele telefoons, terwijl de verdachten tevergeefs op de vlucht sloegen. Uit het onderzoek bleek dat er op dezelfde dag vanuit het vakantiehuisje veelvuldig was gebeld, waarbij de verdachten zich voordeden als bankmedewerkers en zo toegang probeerden te verkrijgen tot de bankomgeving van hun slachtoffers. Daarbij zijn meerdere mensen slachtoffer geworden.

Volgens de rechter hadden de verdachten het vakantiehuisje als 'professioneel callcenter' ingericht. "Er werd een tafel aangetroffen met vier openstaande laptops, gekoppeld aan headsets om mee te bellen. Bij iedere laptop werden telefoons aangetroffen. De laptops en telefoons bleken die dag en de dagen ervoor intensief te zijn gebruikt. Zo blijkt bijvoorbeeld dat met de aangetroffen HP laptop die dag vijf AnyDesk-sessies hebben plaatsgevonden."

Verder werd ook een tablet gevonden met daarop scripts en leadslijsten, met daarin ruim 92.000 verschillende leads. Leads bevatten telefoonnummers en andere gegevens van potentiële slachtoffers. Die werden vaak op basis van leeftijd gekozen. Bij het bepalen van de strafmaat liet de rechtbank onder meer meewegen dat er sprake is van een "doortrapte en professioneel" opgezette fraudeconstructie die de “core business” was voor verdachten.

"Uit de bewezen verklaarde feiten blijkt dat de verdachten vele tienduizenden euro's van hun slachtoffers hebben gestolen. "Het dossier bevat concrete aanwijzingen dat het bewezen verklaarde aantal slachtoffers slechts een fractie is van de daadwerkelijke gedupeerden van de door verdachte en zijn medeverdachten gepleegde bankhelpdeskfraudes", aldus de rechter.

"Verdachte en zijn medeverdachten hebben moedwillig misbruik gemaakt van het gewekte vertrouwen bij kwetsbare slachtoffers, door hen te overrompelen met een leugen en zo uit hun evenwicht te brengen", merkte de rechter verder op. "Zij hebben niet alleen het geld van de slachtoffers afgenomen, maar in sommige gevallen ook hun zelfvertrouwen, gevoel van veiligheid en vertrouwen in de medemens in ernstige mate aangetast, zoals blijkt uit de aangiftes van de slachtoffers en/of de toelichting op hun schadevordering." De vier op heterdaad aangehouden verdachten kregen gevangenisstraffen tussen de drie en vier jaar. De vijfde verdachte werd veroordeeld tot een celstraf van tien maanden.