Eind maart hield de Microsoft Home & Entertainment Divisie in samenwerking met MSN een internetsurvey ’ Doe de wachtwoordentest’. Via MSN werd MSN Hotmail-gebruikers gevraagd vier letter- en cijfercombinaties in het geheugen te prenten en deze even later in willekeurige volgorde weer in te vullen in een invoerveld. Voorbeelden van wachtwoorden zijn: Geluk456, Schiph0l, Bloemetje23, Blanc02, Kreeftj3, Strijkb0ut, Vlafl1p, etc.
Het lijkt simpel, maar is het blijkbaar niet. In totaal werd de test meer dan 100 000 keer door Nederlanders gedaan, waarvan ongeveer de helft mannen (51%) en de helft vrouwen (49%). Bij de mannelijke deelnemers kon een derde alle wachtwoorden onthouden. Bij de dames was dit een kwart. In beide groepen herinnerde maar liefs een derde zich geen enkele combinatie.

Kijken we naar leeftijd, dan zijn er grotere verschillen. Zo onthoudt een op de twee kids jonger dan 10 geen enkel wachtwoord. En ook 50-plussers kunnen een ezelsbruggetje gebruiken; herinnert 42% van de heren zich geen enkel wachtwoord, bij de dames is dit 40%. Slechts 16% van de groep vijftigers onthoudt de vier combinaties. De twintigers? Die scoren het best; 35% van de jongens en 29% van de meisjes sommen de wachtwoorden netjes op. Eens de dertig voorbij, gaat het blijkbaar gestaag bergafwaarts. 23% van de twintigers onthoudt geen enkele gebruikersnaam. Bij de dertigers is dit 27%, bij de veertigers 31% en bij de vijftigers 40%, zo laat Computer Idee weten.