Harvard professoren Pankaj Ghemawat en Ramon Casadesus-Masanell hebben uitgebreid onderzoek verricht naar de marktwerking tussen open source en Microsoft. De onderzoekers vroegen zich onder andere af of open source ooit de software van Microsoft zou vervangen. Tevens keek men of Microsoft in staat zou zijn om de groei en het gebruik van open source te stoppen. De softwaremarkt blijkt echter groot genoeg, en heeft ook behoefte aan, meerdere aanbieders. Het is dan ook de conclusie dat open source geen bedreiging is voor het bestaan van Microsoft of andersom.

Uit het onderzoek kwam verder naar voren dat illegale software een positief effect kan hebben op de winst van Microsoft. Er zijn namelijk twee soorten piraten: De eerste groep bestaat uit mensen die Windows toch niet gekocht zouden hebben omdat het te duur is. Maar ze zorgen er wel voor dat de waarde van Windows toeneemt, aangezien het aantal gebruikers groeit, zonder dat de verkoop hieronder te leiden heeft. Door de groter wordende groep gebruikers, kan Microsoft weer hogere prijzen in de toekomst doorvoeren. Een ander punt waar deze piraten voor zorgen, is dat Linux niet groeit, aangezien ze toch voor Windows kiezen.

De tweede groep piraten heeft Windows eerst gekocht, maar besluit daarna om illegale versies te gebruiken. Een groep die wel invloed heeft op de verkopen van Microsoft. Zolang de eerste groep echter groter blijft, zal de winst van Microsoft toenemen, zo laten de onderzoekers in interview weten.