Soms lijkt het erop dat de mensen die zich bezighouden met het bestrijden van terrorisme teveel actiefilms hebben gekeken. Ze zoeken een oplossing voor bepaalde plotten in plaats van te kijken naar de brede dreiging van het terrorisme, aldus security goeroe Bruce Schneier.

Iedereen doet het. Het verbeelden van specifieke dreigingen en aanvallen. We "zien" terroristen die anthrax via sproeivliegtuigjes verspreiden of de melkvoorziening vergiftigen. Het duurt dan ook niet lang voordat er een compleet film plot gefantaseerd is, zonder Bruce Willis die voor een goede afloop zorgt, en dat maakt ons angstig.

De terroristen van 11 september gebruikten kleine puntige voorwerpen om de vliegtuigen te kapen, dus kwam er een verbod om kleine puntige voorwerpen op vliegtuigen mee te nemen. Richard Reis probeerde een bom in zijn schoenen te verstoppen, dus nu moet iedereen zijn schoenen uitdoen.

Onlangs maakte het Amerikaanse ministerie van Homeland security bekend dat het de security regels voor vliegtuigen zou versoepelen. Niet dat het risico door schoenen of kleine puntige voorwerpen kleiner is geworden. Dit plot spreekt niet meer tot de verbeelding zoals het een aantal maanden na 11 september deed, en iedereen begint nu in te zien hoe onnozel ze eigenlijk zijn.

Het probleem is dat politici het publiek iets zichtbaars willen geven, zelfs als dit helemaal niet werkt. Het zijn dan ook de minder zichtbare acties die helpen in de bestrijding van het terrorisme, zoals onderzoek en inlichtingen, het opstellen van rampenplannen en inzien hoe buitenlands beleid positieve of negatieve gevolgen kan hebben, zo laat Schneier weten.