Criminelen hebben vorig jaar de identiteiten van 7000 overleden Schotten gestolen om voor miljoenen euro's aan fraude te plegen. Volgens fraude experts die de scam ontdekten is er voor zo'n 4,5 miljoen euro aan schade veroorzaakt. De zwendel, genaamd "faking the dead", is de snelstgroeiende vorm van criminaliteit in Schotland, en elke dag worden er 20 dode personen weer tot "leven" gewekt.

De criminelen kijken naar overlijdensberichten, doorzoeken vuilnisbakken of maken afspraken met makelaars om de huizen van overleden personen te bekijken, waar ze dan de post stelen.

Met de gegevens worden leningen afgesloten, creditcards aangevraagd en goederen gekocht. Om de identiteitstelende dieven tegen te gaan heeft men nu een database opgezet waarin de namen van 5 miljoen overleden Britten vermeld staan, en banken en creditcardmaatschappijen moet helpen. "Criminele bendes gebruiken steeds gewaagdere methodes om de identiteit van dode mensen onder de neus van hun familie te stelen" zegt fraude expert Karen Webster.

Het gaat trouwens niet alleen om georganiseerde criminelen, ook opportunisten proberen via de scam geld te stelen. "Creditcards en leningen zijn makkelijk via de telefoon en internet aan te vragen als je over de juiste informatie beschikt. We raden mensen dan ook aan om hun papieren te shredden zodat ze niet door criminelen gebruikt kunnen worden" laat een woordvoerder van de Schotse politie weten.