Keyloggers en mensen die papier- en vuilnisbakken plunderen veroorzaken jaarlijks voor miljarden euro's schade, zo blijkt uit onderzoek. De schade ontstaat doordat mensen en organisaties onzorgvuldig met persoonlijke gegevens omgaan, waardoor identiteitsdieven vrij spel hebben.

"Identiteitsdiefstal is een wereldwijd probleem waar iedere computergebruiker mee te maken kan krijgen en dat alleen kan worden bestreden op basis van bewustzijn, verhoogde waakzaamheid en een gezonde dosis wantrouwen zegt Jeff Green, senior vice president van McAfee Avert Labs.

Uit cijfers van de Amerikaanse Federal Trade Commission blijkt dat het verschijnsel een jaarlijkse kostenpost voor consumenten en ondernemingen betekent van 50 miljard dollar, en dat alleen in de Verenigde Staten. Die cijfers staan niet op zichzelf. Het Britse Ministerie van Binnenlandse Zaken berekent de schade voor de Engelse economie op 3,2 miljard dollar over de afgelopen drie jaar en het Australische Centre for Policing Research schat de kosten van identiteitsdiefstal op 3 miljard dollar per jaar.

In het rapport worden ook diverse manieren behandeld waarop criminelen identiteitsgegevens trachten te achterhalen, zoals 'dumpster diving'en het het gebruik van technisch geavanceerde keyloggers.