Een verachtelijke rover die een lesje moet worden geleerd, zo noemt GNU-goeroe Richard Stallman beveiligingsbedrijf Trend Micro. De beveiliger ligt in de clinch met Barracuda Networks, die ClamAV in haar producten verwerkt, en daarmee het patent van Trend Micro zou schenden. Patent 5.623.600 betreft anti-virus detectie op SMTP of FTP gateways, en werd in 1995 door Trend Micro aangevraagd, en twee jaar later verleend. Het patent werd eerder al succesvol tegen concurrenten McAfee en Symantec ingezet, die Trend Micro nu betalen om dit soort diensten aan hun klanten aan te bieden.

Volgens Richard Stallman, oprichter van de Free Software Foundation en bedenker van het GNU besturingssysteem, is de "aanval" een voorbeeld van het gevaar dat softwarepatenten voor alle ontwikkelaars vormen. "Je kunt worden aangeklaagd wegens het gebruik van code die je met toestemming van de auteur hebt gekregen, of zelfs voor de code die jezelf hebt geschreven. Vandaag is het slachtoffer ClamAV, maar morgen kan het elk willekeurig ander programma zijn."

Softwarepatenten verwerpelijk
Trend Micro laat in een reactie weten: "Open source heeft hier niets mee te maken. Het gaat alleen om een bedrijf dat producten verkoopt die een van onze patenten schendt." Het blijft echter de vraag of ook de "free and open source software" gemeenschap moet vrezen, en straks ook een gang naar de rechter kan verwachten. Trend Micro wilde hier namelijk niet op reageren. Voor Stallman is het duidelijk: "Bedrijven die softwarepatenten op zo'n agressieve wijze gebruiken, zoals Trend Micro doet, zijn verachtelijke rovers, de laagste van de laagste. Ze verdienen het om een lesje geleerd te worden."

Barracuda zoekt in haar juridische strijd tegen Trend Micro hulp van het publiek, en heeft daarvoor een aparte pagina gelanceerd. De beveiligingsexpert is vooral op zoek naar zogenaamde 'prior art', bewijs dat de uitvinding van Trend Micro niet nieuw is en daarom ook geen patent verdient. Ook het Amerikaanse Software Freedom Law Center, een organisatie die juridische steun biedt voor gratis en open source projecten, kiest de zijde van Barracuda. Volgens Eben Moglen, voorzitter van het SFLC, vorm Trend Micro "een irritatie voor de vrije wereld".