De hoeveelheid spam vanaf Google Gmail accounts is in februari verdubbeld, mogelijk omdat hackers de CAPTCHA-beveiliging wisten te kraken, maar de zoekgigant ontkent dat dit de oorzaak is. Volgens Brad Taylor, Google's spam tsaar, is er bewijs dat niet robots maar goedkope arbeidskrachten de CAPTCHA's oplossen. Spammers betalen mensen in derdewereldlanden voor het oplossen van de puzzels.

"Je kunt duidelijk zien dat het door mensen wordt gedaan. Er zijn patronen in het aanmaken van nepaccounts, zoals wanneer het in bepaalde delen van de wereld nacht is en mensen stoppen met werken." Taylor voegt eraan toe dat software het oplossen van de CAPTCHA's door mensen wel efficiënter heeft gemaakt, maar dat het nog niet volautomatisch gebeurt. Google is er dan ook van overtuigd dat het voor machines nog niet zo makkelijk is om een CAPTCHA op te lossen als voor mensen.

Het lijkt echter een kwestie van tijd voordat robots het wel alleen kunnen. "Nu hebben spammers nog mensen nodig om de CAPTCHA's van Google op te lossen, maar elke opgeloste puzzel maakt het algoritme van de robots slimmer. Uiteindelijk kunnen ze het zelf doen," besluit Matt Sergeant van MessageLabs.