Afgelopen maandag liet de Europese 'Artikel 29-werkgroep' weten dat Internetzoekmachines de privacy van hun gebruikers moeten respecteren, iets waar met name Google niet blij mee is. De privacywaakhond wil dat zoekmachines het gebruikersgedrag maximaal zes maanden bewaren, zoekgigant Google reageerde geprikkeld door te zeggen dat ze de data nodig heeft om clickfraude tegen te gaan, malware te bestrijden en zoekresultaten te verbeteren.

Daarmee vertroebelt Google de discussie, zegt beveiligingsonderzoeker Chris Soghoian. De zoekgigant hoeft namelijk niet het IP-adres van haar gebruikers op te slaan, het heeft voldoende aan de provincie of land van herkomst. Het enige legitieme excuus dat Google heeft om gegevens over haar gebruikers te bewaren is om clickfraude tegen te gaan. Wat veel mensen vergeten is dat Google ten eerste een advertentiebedrijf is en dan pas een zoekmachine.

Clickfraude raakt Google direct in de portemonnee, dus is het ook logisch dat het wil weten welke gebruikers zich hiermee bezighouden. Daarmee ondergraaft de zoekgigant de enige reden voor het bewaren van IP-adressen en andere gegevens, want als een gebruiker niet op een Google advertentie klikt maakt hij of zij zich ook niet schuldig aan clickfraude, en hoeft de zoekgigant dus ook geen gegevens over deze individuen te verzamelen.

Advertentie ellende

Als Google aan de hand van haar eigen informatiebehoefte regels zou opstellen, dan zou de informatie van gebruikers die advertenties openen jaren worden bewaard, terwijl mensen die de reclames negeren niet permanent in een database belanden. Wie weet dat zijn privacy in het geding is bij het bekijken van een advertentie, zal daarom minder snel geneigd zijn die aan te klikken, wat de zoekgigant lelijk kan opbreken. Het zal daarom ook alles doen om dit niet te laten gebeuren.

"Om niet in die situatie terecht te komen, en om te voorkomen dat de nadruk op advertentie clicks komt te liggen, verzamelt Google gegevens van al haar gebruikers. En hierdoor hebben we allemaal te lijden, ook de gebruikers die nooit een advertentie zien omdat ze AdBlockPlus of CustomizeGoogle gebruiken."