Wie voortaan vertrouwelijke informatie achter zijn computer invoert, kan beter de gordijnen dichtdoen, want voor je het weet gluren hackers van grote afstanden met je mee. Veel aanvallen richten zich op de hardware en software in een machine, maar wie data wil stelen hoeft niet eens toegang tot een computer te hebben, zo demonstreerden onderzoekers van de Duitse Saarland Universiteit. Dankzij weerspiegelingen op objecten zoals brillen, glazen, theepotten en zelfs het menselijke oog, lukte het de studenten om vertrouwelijke informatie te achterhalen.

Hiervoor gebruikten ze wel een telescoop, maar zelfs met modellen van een paar honderd euro was het mogelijk om vanaf 10 meter de weerspiegeling van het scherm op een theepot te lezen. Gebruikt men serieuze hardware, zoals een telescoop van 20.000 euro, dan zijn afstanden van dertig meter geen probleem. De onderzoekers hebben hun bevindingen al aan de Duitse overheid laten zien.

En die was zeer onder de indruk, want ook al zijn de reflecties zeer klein, ze zijn veel helderder dan veel mensen verwachten. Vaak denken ze dat ze naar het scherm kijken, terwijl het de weerspiegeling is. Met name ronde glazen theepotten zijn ideaal. "Als je een theepot in de buurt zet, zie je altijd het scherm," aldus hoogleraar Michael Backes. De onderzoekers werken aan nieuwe algoritmes voor het analyseren van afbeeldingen op moeilijke plekken, zoals het menselijke oog en witte muren. De high-tech spionage is low-tech te bestrijden. "Het sluiten van je gordijnen is waarschijnlijk het beste dat je kunt doen," merkt Backes op.