Twee jaar lang werden Zuid-Afrikaanse banken door een digitale Robin Hood gehackt, die het naar eigen zeggen alleen om de kick deed. Alistair Peterson had het tijdens zijn plundertochten niet op personen voorzien, maar op grote ondernemingen en zakelijke accounts. "Ik had het geld nooit nodig. Ik was een software architect voor een computerbedrijf en verdiende 6000 euro per maand. Ik deed het alleen voor de lol, het was de kick die ik ervan kreeg."

Peterson begon eind 2005 met het hacken van online bankrekeningen. Twee jaar later werd hij uiteindelijk gearresteerd, maar in die tussentijd had hij 1,2 miljoen euro gestolen en op een rekening gezet. Via een keylogger worm die hij zelf ontwikkelde, wist Peterson de logingegevens van zijn slachtoffers te bemachtigen. Hij hield echter een kwart van de opbrengsten voor zichzelf. De rest was voor zijn katvangers, als ze hem niet oplichtte en er met al het geld vandoor gingen.

Om geen alarmen bij de bank af te laten gaan maakte hij elke keer maar 1400 euro over. Bij elk hoger bedrag moest een bankmanager goedkeuring verlenen. Het geld werd dan gestort op de rekening van een arme katvanger die dan het geld weer naar een rekening van Peterson overmaakte. Toch kwam het ook vaak voor dat de katvangers het geld zelf hielden en de "Robin Hood" hacker geen cent te zien kreeg. "Alles was gebaseerd op vertrouwen."

Uiteindelijk wist een team van beveiligers hem te achterhalen en kon Peterson worden gearresteerd. Vorig jaar april sloot de hacker een overeenkomst met justitie en werd hij wegens online fraude en witwassen tot een celstraf van 8 jaar veroordeeld. Ook moest hij al zijn gestolen geld teruggeven en de banken helpen bij het beveiligen van hun systemen. Aangezien hij aan alle voorwaarden had voldoen, werd hij vorig jaar oktober weer vrijgelaten. In totaal had hij zes maanden van zijn straf uitgezeten.

"Toen ik me met die onzin bezighield kon ik niet slapen. Ik was altijd onrustig, wetend dat de politie elk moment voor mijn deur kon staan. Toen ik gearresteerd was heb ik die nacht als een baby geslapen, en mijn celstraf liet me realiseren dat mijn interesse in informatiebeveiliging ligt." Inmiddels werkt hij samen met het team dat voor zijn arrestatie verantwoordelijk was en is hij een nieuw bedrijf gestart.