De "maniakale" systeembeheerder die het glasvezelnetwerk van de Amerikaanse stad San Francisco gijzelde, heeft eindelijk zijn wachtwoord afgestaan. Een geheim bezoek van de burgemeester was nodig om de 43-jarige Terry Childs zover te krijgen dat hij het werkende wachtwoord verstrekte. Vanwege het feit dat zijn leidinggevenden hem wilden ontslaan, stelde hij een wachtwoord in waarmee hij exclusieve toegang tot het FiberWAN had. Het netwerk bevat e-mails van ambtenaren, salarisgegevens, vertrouwelijke justitiële documenten en veroordelingen van criminelen. In eerste instantie had Childs de politie een niet werkend wachtwoord gegeven.

Toch liet hij de rechter weten niet schuldig te zijn aan het sjoemelen met computers. Ondanks zijn arrestatie konden systeembeheerders nog steeds geen toegang tot het systeem krijgen en waren er experts van Cisco aangetrokken om op het netwerk in te breken en zo de rechten te herstellen. Volgens de advocaat van Childs berust de hele zaak op een misverstand en zou hij al sinds vorige week dinsdag het wachtwoord hebben aangeboden.

"Childs wil de aanklachten niet alleen ontkrachten, maar ook het mismanagement, nalatigheid en corruptie op het departement van technologie aantonen, die indien niet aangepakt, de stad San Francisco in gevaar zouden brengen," aldus de advocaat.

De raadsvrouw vroeg de burgemeester van de stad of hij in het geheim Childs wilde bezoeken, wat maandag gebeurde. Met de verkregen code wisten de andere systeembeheerders weer toegang tot het systeem te krijgen. Childs was betrokken bij de ontwikkeling en implementatie van het netwerk dat hij binnenstebuiten kende, iets wat volgens sommigen een risico is, omdat IT'ers op deze manier almachtig worden.