AMSTERDAM (ANP) - Grote Europese ondernemingen zijn op grote schaal
slachtoffer van interne fraude. Verduistering en diefstal door
eigen medewerkers kostten de bedrijven de afgelopen twee jaar 3,6
miljard euro (f 7,9 miljard). Dat is omgerekend ruim 6,7 miljoen
euro (f 14,7 miljoen) per bedrijf.

Dat blijkt uit een dinsdag gepresenteerde studie van het
accountants- en advieskantoor PricewaterhouseCoopers onder ruim
3400 bedrijven, non-profitorganisaties en overheidsinstellingen in
vijftien West- en Midden-Europese landen. In totaal 536
ondernemingen uit de onderzoeksgroep behoren tot de categorie
,,vooraanstaande Europese ondernemingen''.

Zeker 43 procent van de grote bedrijven heeft sinds 1999 te
maken gehad met fraude. Bovendien vindt eenderde van de ondernemers
dat het risico van fraude de afgelopen vijf jaar alleen maar is
toegenomen. In Nederland bestal het eigen personeel de afgelopen
twee jaar 38 procent van de grotere ondernemingen en 22 procent van
de kleinere bedrijven.

Opmerkelijk is dat bedrijven nauwelijks in staat zijn zelf de
fraude boven water te krijgen. In 58 procent van de gevallen
ontdekten ze bij puur toeval dat ze door eigen medewerkers werden
geflest. De eigen controlesystemen werken nauwelijks, terwijl toch
de helft van de ondernemers vindt dat het opsporen van oplichting
en verduistering de verantwoordelijkheid is van de directie. Maar
22 procent van de bedrijven traint het management specifiek in
fraudebestrijding.

Duidelijk werd verder dat fraude en de daaruit voortvloeiende
schade groeien naarmate de grootte van de organisaties toeneemt.
Verder slaagt maar zo'n 20 procent van de opgelichte bedrijven er
in meer dan de helft van de geleden schade terug te vorderen. In
Nederland is die situatie nog slechter. Slechts een van de tien
bedrijven wist 50 procent of meer van het verloren geld terug te
krijgen. Ruim de helft van de ondervraagde bedrijven bleek niet
tegen fraude verzekerd te zijn.

Bedrijven en instellingen beschouwen internet steeds meer als
een middel waarmee fraude kan worden gepleegd. Ruim 40 procent zien
'cybercriminaliteit' als het gebied waar ze het grootste risico op
fraude lopen. Momenteel speelt bij Europese bedrijven al in 13
procent van de fraudegevallen het internet een grote rol.