Vijf dagen nadat een blogger de verborgen privacymodus van Internet Explorer 8 ontdekte, heeft de softwaregigant het bestaan hiervan officieel bevestigd en tevens alle details onthuld. De optie moet gebruikers zowel de controle als keuze over hun eigen privacy geven. "Heb je ooit 'off the record' willen surfen? Misschien gebruik je iemands anders z'n computer en wil je niet dat hij weet welke websites je bezocht. Misschien wil je een cadeau voor je geliefde kopen zonder dat de verrassing eraf gaat," zegt program manager Andy Zeigler op het IE blog.

Op dit moment is het bijvoorbeeld niet mogelijk om de surfgeschiedenis te verwijderen, zonder dat ook de instellingen van veel gebruikte websites verloren gaan. Volgens de softwaregigant maken gebruikers van Internet Explorer 7 zich zorgen dat anderen hun surfgedrag kunnen zien en daar heeft het bij de ontwikkeling van Internet Explorer 8 rekening gehouden. Er zijn daarom verschillende opties, zoals InPrivate Browsing, Delete Browsing History en InPrivate Blocking, die pijnlijke situaties moeten voorkomen.

InPrivate Browsing
Deze optie is vooral gericht op mensen die publieke computers gebruiken en bepaalt of IE de surfgeschiedenis, cookies en andere data opslaat. Zo worden nieuwe cookies niet opgeslagen, maar zijn het "sessie" cookies. Bestaande cookies zijn nog gewoon uit te lezen en gedraagt de DOM opslag feature zich op dezelfde manier. Verder slaat IE bezochte sites niet op en verwijdert het de tijdelijke internetbestanden zodra het Private Browsing venster wordt gesloten. Ook "form data", wachtwoorden, zoekopdrachten, bezochte links en ingevoerde URLs slaat de browser niet op.

Delete Browsing History
In Internet Explorer 7 was het al mogelijk om de volledige surfgeschiedenis te verwijderen. Probleem is dat gebruikers vaak niet alles weg willen doen, zoals bijvoorbeeld hun cookies. Microsoft heeft dit in IE8 opgelost door gebruikers de cookies en tijdelijke internetbestanden van favoriete websites te laten bewaren.

InPrivate Blocking
Om te voorkomen dat andere websites het surfgedrag van de gebruiker monitoren, heeft Microsoft de InPrivate Blocking optie toegevoegd. De feature waarschuwt voor content van derden die monitoring mogelijk maken. IE slaat daarom lokaal op welke third-party items de browser benaderen en waar ze vandaan benaderd worden. In het geval van InPrivate Blocking blokkeert IE automatisch sites die je op meer dan 10 websites "gezien" hebben.

Binnenkort zal Microsoft de tweede beta van Internet Explorer uitbrengen. Die bevat naast de privacymodus ook ondersteuning voor veiligere Web 2.0-achtige mashups, schakelt standaard DEP (data execution protection) in voor Windows Vista SP1, waarschuwt via domain highlighting voor phishingsaanvallen en verandert de manier waarop ActiveX controls verwerkt worden. De vraag is in hoeverre de 'porno-knop' gebruikers zal overhalen om voor IE8 te kiezen. Safari biedt al een 'private browsing' optie, maar Firefox niet.