Als Microsoft volgend jaar haar gratis virusscanner Morro lanceert, kan dat ongekende gevolgen voor andere anti-virusbedrijven hebben. De beslissing om straks aan miljoenen Windows-gebruikers een gratis anti-virus oplossing te leveren zal bij Symantec en McAfee de rillingen over de rug doen lopen, aldus Graham Cluley van de Britse virusbestrijder Sophos. Sophos richt zich vooral op de zakelijke markt en kan dus vanuit een enigszins luxe positie toekijken hoe straks het geweld op de AV-markt losbarst.

Geweld dat zeker slachtoffers zal maken. Morro is namelijk niet de eerste gratis virusscanner, tal van andere partijen bieden soortgelijke oplossingen om zo merkbekendheid te creëren. "Een gratis anti-virus programma van Microsoft is een heel andere tak van sport. Ze hebben de bekendheid en marketing om hun gratis scanner de standaard keuze van doorsnee gebruikers te laten zijn", waarschuwt Cluley. Hij vindt het een goed iets dat straks iedereen over bescherming kan beschikken. "Te lang hebben we allemaal geleden door de legioenen van onbeveiligde computers die onderdeel van een botnet uitmaakten."

Marktwerking
De consultant van Sophos vraagt zich af hoe McAfee en Symantec met de aankondiging zullen omgaan. De twee giganten zijn de grootste spelers op de consumentenmarkt. Het is echter de vraag of die consumenten straks nog wel betalen voor een scanner van Norton of McAfee als Microsoft die gratis levert. Niet iedereen zal het fijn vinden om een virusscanner te gebruiken die door bijna iedereen wordt gebruikt. Ongetwijfeld zullen virusschrijvers er als eerste voor zorgen dat Microsoft's scanner hun creatie niet opmerkt.

McAfee en Symantec zijn voor hun inkomsten niet alleen afhankelijk van consumenten, wat niet voor alle anti-virusbedrijven geldt. Er zijn talloze aanbieders die in een bepaald land zeer actief zijn en daar een aardige markt hebben opgebouwd. De komst van Morro kan hen hard treffen en daardoor uiteindelijk ook de consument. Die zal mogelijk straks minder keuze hebben. "Begrijp me niet verkeerd, alles wat mensen aanmoedigt om hun PC te beveiligen is ongetwijfeld een goed iets. Maar niemand kan voorspellen wat er straks gaat gebeuren, maar het zou jammer zijn als kleinere bedrijven straks uitsterven omdat ze niet meer aan thuisgebruikers verdienen."