Google privacychef Peter Fleischer en drie andere topmannen moeten zich wegens laster en het "niet kunnen beheren van persoonlijke gegevens" voor een Italiaanse rechtbank verantwoorden. De aanklacht is het gevolg van een YouTube filmpje waarop een gehandicapte tiener wordt lastiggevallen. Google is het niet eens met de rechtszaak en laat weten dat dankzij de samenwerking met de zoekgigant justitie de pestkoppen kon identificeren en straffen. Daarnaast vindt het niet dat het wegens de inhoud kan worden aangeklaagd.

Op verzoek van de Italiaanse autoriteiten verwijderde Google het gewraakte filmpje. Toch vinden de Italianen dat Google het filmpje in de eerste plaats nooit had mogen toestaan. "Dit is vergelijkbaar met het aanklagen van een postbode wegens het bezorgen van dreigbrieven in de post", aldus een woordvoerder. "Het aansprakelijk stellen van neutrale platformen wegens geplaatste content is een directe aanval op een vrij en open internet."

De vier kunnen een maximale gevangenisstraf van drie jaar krijgen. Het zou de eerste keer zijn dat een privacychef wordt aangeklaagd wegens de acties van zijn werkgever. In Italië zijn internet content providers op hun website verantwoordelijk voor de content van derden.