Deze week kondigde de Chinese overheid aan dat alle nieuwe computers vanaf 1 juli over filtersoftware moeten beschikken, maar als het aan de Amerikaanse Electronic Frontier Foundation (EFF) ligt, gaan virusscanners de "staats-spyware" verwijderen. Het "Green Dam Youth Escort" programma moet pornografische en andere schokkende content weren. "De toegang die zulke filtersoftware tot een thuiscomputer nodig heeft, betekent dat het ook de mogelijkheid heeft om allerlei andere surveillance uit te voeren, veel meer dan China's huidige monitoring systemen op ISP-niveau toestaan", aldus de EFF.

Volgens de burgerrechtenbeweging zou de Chinese overheid via de software e-mails en Instant Messaging gesprekken kunnen onderscheppen, keyloggers installeren, microfoons afluisteren en webcams activeren. Ook zou het de aanwezigheid van web proxies en andere privacy-oplossingen zoals Tor en PGP kunnen detecteren. Verder lopen bedrijfscomputers het gevaar dat de Chinese overheid er met de bedrijfsgegevens vandoor gaat. "Zijn dit realistische dreigingen? Absoluut", zo stelt de EFF. Het wijst daarbij naar de gebackdoorde versie van Skype.

Terugvechten
Computerfabrikant Dell liet al weten dat het de filtersoftware alleen wil installeren als die te verwijderen is en het alleen maar om het blokkeren van pornografisch materiaal gaat. "Deze bedrijven moeten blijven terugvechten, niet alleen voor praktische redenen of voor de privacy, maar om het recht van hun gebruikers te verdedigen dat zij de eigenaar van hun eigen spullen zijn." Verder wil de EFF dat anti-virusbedrijven helpen door dit soort programma's te detecteren en verwijderen, net zoals ze met andere malware doen.

De EFF besluit door te zeggen dat Amerika en Europese landen die zelf politie-spyware gebruiken, zoals de Duitse en Franse overheid, hierbij de nodige juridische controles inbouwen. "De moderne PC is net zo privé en persoonlijk als het huis van een burger. Elke staat die beweert de mensenrechten te respecteren, zou die privacy ook moeten respecteren."