De grootste telecomaanbieder van de Verenigde Arabische Emiraten heeft vorige week onder 100.000 abonnees een patch verspreid, die in werkelijkheid bedoeld was om het internetverkeer af te luisteren. In tegenstelling tot de belofte van Etisalat, zorgde de patch juist voor een tragere BlackBerry, die ook nog eens de accu ernstig belastte. Dit tot grote onvrede onder gebruikers. Een programmeur besloot de patch te analyseren en kwam tot de schokkende ontdekking dat het om spyware ging, waarmee Etisalat alle verstuurde e-mails en berichten kan lezen.

De geïnfecteerde machines probeerden contact met de server van de telecomaanbieder te maken, maar die kon de drukte niet aan en bezweek. De BlackBerry's die zich niet konden registreren bleven het proberen, waardoor de accu uiteindelijk leeg liep. In de patch vond de programmeur allerlei referenties naar SS8.com, een Amerikaans surveillance bedrijf dat software ontwikkelt om "criminele activiteiten te monitoren, onderzoeken en voorkomen." De encryptie van de BlackBerry is al tijden een doorn in het oog van allerlei regeringen, waaronder India. Die besloot daarop de encryptie zelf te kraken.

De programmeur die tegen de spyware aanliep, merkt op dat als de registratie-server naar behoren had gewerkt, waarschijnlijk niemand het voorval had ontdekt. De man vermoedt dat het hele systeem ontworpen is om slecht een tiental BlackBerry's van verdachten te monitoren.