Online criminelen maken op allerlei manieren misbruik van het ESTA-formulier dat reizigers naar de Verenigde Staten voor hun reis moeten invullen, zo waarschuwt McAfee. Het Elektronisch Systeem voor Reistoestemming via het Internet is sinds vorig jaar van kracht en vanaf september zullen reizigers hier veertien dollar voor moeten betalen. De betaling verloopt via creditcard, wat fraude met ESTA-formulieren aantrekkelijk maakt, aldus Peter Meyer van McAfee.

Wie op 'ESTA' of 'ESTA form' zoekt krijgt tal van frauduleuze websites als resultaat, zelfs als de zoekopdracht niet in het Engels is. Ook de gesponsorde zoekopdrachten en advertenties leiden naar deze frauduleuze websites, waarvan er drie varianten zijn. De eerste variant helpt reizigers bij het invullen van het formulier, maar rekent hiervoor bedragen tussen de 30 en 250 dollar. "Het grootste risico hier is het verlies van persoonlijke informatie aan een derde partij", merkt Meyer op. In het ergste geval kunnen de reisgegevens worden misbruikt door inbrekers, die weten wanneer iemand op vakantie is.

Fraude
De tweede variant betreft websites die het op persoonlijke informatie hebben voorzien, bijvoorbeeld voor het plegen van identiteitsdiefstal of creditcardfraude. De laatste vorm van fraude waar het anti-virusbedrijf voor waarschuwt zijn websites die de formulieren als download aanbieden. "Deze downloads zijn niets meer dan malware", zegt Meyer. Alle websites hebben volgens hem gemeen dat ze op officiële overheidssites lijken. Sommige zijn zelfs in meerdere talen beschikbaar.

Reizigers doen er daarom verstandig aan om naar de website van Homeland Security te gaan. "Er is geen noodzaak voor diensten van derden voor dit immigratieformulier. Elke andere andere website die dit soort diensten aanbiedt is een scam, ze rekenen extra kosten, stelen persoonlijke gegevens of verspreiden gewoon malware."