Een schooldistrict in Californië heeft een bedrijf ingeschakeld om scholieren op Facebook, Twitter en andere sociale netwerksites in de gaten te houden om zaken als pesten en zelfmoordneigingen in een vroeg stadium te herkennen. Het programma werd vorig jaar gestart nadat een 15-jarige scholier zelfmoord had gepleegd door van het gebouw van zijn school te springen.
Volgens Richard Sheehan, hoofd van het schooldistrict in Zuid-Californië, is het belangrijk om de kinderen een stap voor te zijn. "We proberen niets te verbergen, want het draait uiteindelijk om de veiligheid van de scholieren", zo laat hij tegenover NBC Los Angeles weten. Het programma begon vorig als een pilotproject op drie scholen en wordt nu naar alle scholen in het district uitgerold.
Het monitoren wordt door Geo Listening uitgevoerd. Dit bedrijf houdt publieke berichten op websites als Twitter en Instagram in de gaten. Sheehan benadrukt dat het programma al verschillende kinderen geholpen heeft door bij verontrustende berichten in een vroeg stadium in te grijpen. Geo Listening stelt in een reactie dat de privacy van leerlingen niet wordt geschonden, omdat er alleen naar openbare berichten wordt gekeken.
Op de website omschrijft het bedrijf de eigen missie als: "Het meer en tijdig bieden van informatie aan schoolbeheerders, zodat die in het leven van kinderen kunnen ingrijpen, om deze kinderen uiteindelijk een optimale kans te bieden productieve burgers te worden."
Daarbij maken de leerlingen het Geo Listening ook makkelijk om de berichten te bekijken, zo laat het bedrijf weten. "De meeste gebruikers [op sociale netwerksites] onder de leeftijd van 25 jaar maken geen gebruik van de beschikbare privacyinstellingen omdat ze erkenning voor hun berichten zoeken."
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.