Een kunstproject waarbij USB-sticks worden ingemetseld om zo een bestandsuitwisselingsnetwerk te vormen is een wereldwijd succes. Dead Drops, een anoniem, offline, peer-to-peer (P2P) bestandsuitwisselingsnetwerk in openbare locaties, werd in 2010 bedacht door kunstenaar Aram Bartholl.

Inmiddels zijn er meer dan 1200 fysieke locaties waar mensen anoniem en offline bestanden kunnen delen, voornamelijk in de Verenigde Staten. Om alle locaties in kaart te brengen is er een centrale Dead Drops database met locatie en foto's van de ingemetselde USB-sticks, alsmede adres en opslagruimte. In totaal zijn er nu 1235 USB-sticks die bij elkaar 6435GB aan opslagruimte bieden.

Risico's

Het zijn echter niet alleen meer muren waar de USB-sticks worden verstopt. Ook parkeerplaatsen, bruggen, bossen en zelfs honden worden gebruikt voor het uitwisselen van bestanden. In Nederland zijn er zo'n 36 Dead Drops actief, voornamelijk in Eindhoven. Bartholl erkent dat er beveiligingsrisico's zijn bij het aansluiten van een computer op een openbaar toegankelijke USB-stick, maar stelt dat soortgelijke risico's er ook zijn bij het uitwisselen van bestanden via internet.

"Als ik je een USB-stick zou geven zou je die aansluiten. Maar omdat het op de straat is, denken we er anders over. Het gaat voornamelijk om perceptie", zo laat de kunstenaar tegenover Computerworld weten. Voor wie een eigen Dead Drop wil beginnen is er een speciale instructiepagina.