De Amerikaanse inlichtingendienst NSA zou de verbindingen die tussen de datacentra van Google en tussen de datacentra van Yahoo lopen hebben afgetapt, zo beweert de Washington Post aan de hand van documenten die het van klokkenluider Edward Snowden ontving.

Doordat de inlichtingendienst toegang tot de verbindingen tussen de datacentra heeft, kan het grote hoeveelheden informatie van miljoenen gebruikers verzamelen. Volgens het geheime document, dat van 9 januari 2013 zou zijn, worden elke dag miljoenen records van de interne netwerken van Yahoo en Google naar de servers van de NSA gestuurd. In het document staat dat er in de 30 dagen ervoor ruim 181 miljoen nieuwe records, variërend van metadata tot content zoals tekst, audio en video, naar de NSA verstuurd zijn.

De tool om toegang tot de datalinks van de internetgiganten te krijgen is een project genaamd MUSCULAR en wordt samen met de Britse inlichtingendienst GCHQ beheerd. Vanaf onbekende "onderscheppingspunten" weten de NSA en GCHQ grote hoeveelheden data te onderscheppen die via glasvezelkabel worden verstuurd.

Encryptie

Om de gegevens te tappen zou de NSA de encryptie die Google gebruikt moeten omzeilen. In een presentatie van de inlichtingendienst over "Google Cloud Exploitation", is een tekening te zien waar het openbare internet met de interne Google Cloud verbinding maakt en waar alle data van Google-gebruikers wordt opgeslagen. Een met de hand geschreven opmerking laat weten dat de encryptie op deze plek wordt toegevoegd en verwijderd en is voorzien van smiley.

Google stelt in een verklaring bezorgd te zijn over de beschuldigingen dat de Amerikaanse overheid verkeer tussen de datacentra van de zoekgigant onderschept. Het zou hier ook niet van op de hoogte zijn. Yahoo verklaart dat het strenge maatregelen heeft om de veiligheid van de datacentra te beschermen en dat het de NSA en andere overheidsdiensten geen toegang tot de datacentra heeft gegeven.