De VS heeft Nigeria tot november de tijd gegeven iets te doen
aan de zogenaamde 419-scams, anders volgen economische sancties.
De Nigeriaanse oplichtersbrieven, die massaal
via email verstuurd worden, hebben een vast stramien: er moet
een groot bedrag naar het buitenland gesluisd worden, en als
je helpt, krijg je een deel van de opbrengst. Maar eerst
moet er wel wat geld voorgeschoten worden om een aantal kosten te voldoen.
Het beloofde geld komt nooit, en het voorgeschoten geld is men kwijt.
Volgens de Amerikaanse Secret Police gaat 1 procent van de ontvangers
van dergelijke brieven op het voorstel in, hetgeen 100 miljoen dollar
per jaar zou opleveren. Goed voor een plaats in de export top-5 van Nigeria.
Thisdayonline meldt een zaak waarbij een Braziliaan maar liefst
254 miljoen dollar verloor. Recentelijk is een nieuwe variant opgedoken: in plaats van het geld
van een overleden Afrikaanse prins, wordt voorgehouden dat men
de lotto in Zuid-Afrika gewonnen heeft. Om het geld te krijgen moet
men wel even contact opnemen met een speciaal kantoor, dat
uiteraard eerst wat geld moet zien om de onkosten te dekken.
Zolang de hebzucht sterker is dan het verstand, zullen dit soort
oplichterspraktijken blijven bestaan. De brieven zorgen ook voor veel hilariteit,
op Scamorama.com
maakt men er bijvoorbeeld een sport van de oplichters aan
het lijntje te houden en voor gek te zetten. De Nederlander
Peter Zesters beloofd zelfs op 3 november aanstaande
een van de oplichters op zijn webcam in beeld te brengen.
Over het algemeen wordt afgeraden te reageren op de brieven.