Om consumenten tegen wifi-tracking door winkels en andere partijen te beschermen is er een nieuwe Android-app verschenen die letterlijk de oorlog aan wifi-trackers verklaart en probeert om aangelegde trackingdatabases onbruikbaar te maken. Wifi-tracking kwam onlangs ook in Nederland in het nieuws.

Dixons, Mycom en iCentre blijken een klantvolgsysteem te gebruiken dat onder andere het MAC-adres van de smartphone van klanten en voorbijgangers verzamelt. Op deze manier kan het bedrijf het aantal klanten meten dat de winkel betreedt en hoeveel mensen langs de winkel lopen zonder binnen te gaan.

Consumenten kunnen wel de wifi-optie op hun smartphone uitschakelen, maar dat is niet echt gebruiksvriendelijk, aldus de ontwikkelaar van Pry-fi. Deze app voorkomt dat smartphones wifi-netwerken waarmee ze in het verleden verbinding hebben gemaakt aan de buitenwereld kenbaar maken. In de achtergrond wordt echter nog steeds naar wifi-netwerken gezocht en in het geval er een bekend wifi-netwerk binnen bereik is wordt hiermee automatisch verbinding gemaakt.

Database

Daarnaast beschikt de app over een functie die de databases die winkels via wifi-tracking aanleggen onbruikbaar moet maken. Als gebruikers niet met een wifi-netwerk verbonden zijn, wordt het MAC-adres dat de smartphone uitzendt steeds gerandomiseerd op een manier waardoor de trackers denken dat het om een echt persoon gaat.

Het uitgezonden MAC-adres komt echter maar één keer voor. Winkels kunnen daardoor denken dat er allerlei verschillende klanten langskomen, terwijl het steeds dezelfde klant is. "Dit zal hun trackingdatabase langzaam met nutteloze informatie vergiftigen", aldus de ontwikkelaar van Pry-fi.

Oorlog

Om de wifi-trackers nog verder te dwarsbomen is er ook nog een speciale 'War!' optie aanwezig. Deze oorlogsoptie zorgt ervoor dat het Android-toestel zich als tientallen mensen voordoet. Een paar minuten rondlopen in een gebied met wifi-tracking kan daardoor de eerder verzamelde trackinggegevens nutteloos maken.

De ontwikkelaar merkt op dat de bedrijven achter wifi-tracking zeggen dat ze geen kwade bedoelingen hebben. "Maar het probleem is dat we allemaal weten als iets misbruikt kan worden, het uiteindelijk misbruikt zal worden." Om het nut van wifi-tracking dan ook te verkleinen is Pry-fi ontwikkeld. Om de app te installeren moet het toestel wel geroot zijn.