"Ik heb niets te verbergen" betekent vermoedelijk "ik geneer me niet voor wie ik ben en hoe ik leef". Iedereen heeft echter volkomen acceptabele dingen te verbergen, van de pincode waarvan je liever niet hebt dat de zakkenroller die achter je in de rij staat bij de kassa hem te zien krijgt tot de volkomen legitieme seks met je partner die tot problemen leidt als je die niet achter gesloten gordijnen hebt maar in het openbaar.
Er zijn al dingen als identiteitsdiefstal en werkgevers genoemd, die ga ik niet herhalen. Een voorbeeld dat nog niet genoemd is zijn een paar jonge Britten die op vakantie gingen naar de VS, bij aankomst werden verhoord en zonder pardon teruggestuurd omdat ze op hun publieke Facebookpagina's enthousiast hadden gemeld dat ze Amerika onveilig gingen maken ("destroy America" was het Brits-Engelse equivalent van die uitdrukking geloof ik) en Marilyn Monroe op gingen graven. Amerikaanse veiligheidsmensen waren kennelijk vergeten wat voor onzin ze zelf uitkraamden toen ze jong waren en namen het letterlijk, zodat de jongeren als veiligheidsrisico werden gezien en het land niet inmochten. Die lopen denk ik een reëel risico dat niet alleen hun vakantie in het water is gevallen maar dat ze er ook in de toekomst last van krijgen, mochten ze nog eens aanleiding hebben om richting VS te gaan, voor hun werk bijvoorbeeld.
Er schiet me opeens nog een heftig voorbeeld te binnen. Dat speelde meer dan tien jaar geleden. Een vriend van me had een nieuwe relatie met iemand die een jaloerse ex achterliet. Die wist makkelijk informatie over mijn vriend te verzamelen (die had een homepage waar het nodige opstond, wat nu een Facebookpagina zou zijn), en bouwde een website waarop hij foto's en teksten van het origneel vermengde met bij elkaar gelogen verhalen over seksuele avontuurtjes die mijn vriend met minderjarige jongens zou hebben, compleet met foto's van kinderen. Hij zette mijn vriend neer als openlijke en actieve pedofiel dus, en door het gebruik van originele foto's en informatie zag het er nog geloofwaardig uit ook. Omdat die ex in een ander land woonde was het een nogal ingewikkelde aangelegenheid om het juridisch aan te pakken, maar de website zelf is snel uit de lucht gehaald, gelukkig was een bekende hem tegen het lijf gelopen toen hij nog maar net live was. Kan je je voorstellen wat zo'n website voor ellende tot gevolg kan hebben? Het gebruik van echte en op zich volkomen onschuldige informatie maakte hem geloofwaardig.
Je eigen uitleg van de informatie die je online zet is ongetwijfeld niets om je zorgen om te maken. Wat een ander ermee doet heb je totaal niet in de hand, die kan het vervormen, zich voor jou uitgeven, of er verwrongen interpretaties aan geven die je daadwerkelijk last bezorgen. Dáárom doet privacy er toe, ook bij heel alledaagse informatie.
Beveiligen van computers is verder belangrijk omdat zonder die beveiliging inbrekers niet alleen bij informatie kunnen maar bijvoorbeeld ook internetbankieren aan kunnen passen zonder dat jij dat ziet. Het geld dat je overmaakt komt onverwacht in Litouwen terecht in plaats van bij de webwinkel, bijvoorbeeld. Het is niet zo dat internetbankieren veilig blijft als een computer gecompromitteerd is: dan kan je niets wat op dat ding gebeurt meer vertrouwen.
Succes met de voorlichting. Als duidelijk is dat informatie in verkeerde handen niet onschuldig is wordt het belang van beschermen van die informatie hopelijk ook duidelijker. Helaas krijg je dan te maken met mensen die optimistisch denken dat het alleen iemand anders overkomt of dat het allemaal wel met een sisser af zal lopen.