Bij een onderzoek naar tweedehands harde schijven in Australië hebben onderzoekers op zo'n 30% van de schijven zeer vertrouwelijke persoonlijke data aangetroffen. De onderzoekers kochten 52 willekeurige harde schijven via veilingsites als eBay en analyseerden die vervolgens.

Van elke harde schijf werden de gebruiksgegevens uitgelezen en werd er gekeken of er data op de harde schijven kon worden gevonden of hersteld. Vijftien van de harde schijven bleken zeer gevoelige data te bevatten. Zeven van deze schijven waren afkomstig van individuen, terwijl de overige acht door advocatenkantoren, een medische overheidsinstelling en een gemeenschapscentrum waren gebruikt.

De aangetroffen data bestond uit spreadsheets van klanten en accounthouders, persoonlijke informatie, vertrouwelijke correspondentie met cliënten, factuurinformatie en persoonlijke medische gegevens. Zo werd er een complete mailbox met e-mails en bijlages over de werking van een medische instelling ontdekt.

Op de harde schijven van de individuen werd naast pornografisch materiaal en illegale software ook allerlei persoonlijke informatie aangetroffen. Ondanks de kleine omvang van de streekproef is het volgens de National Association for Information Destruction (NAID) belangrijk om in het achterhoofd te houden dat er alleen in Australië elk jaar meer dan 15 miljoen computers worden afgedankt, wat aangeeft hoeveel harde schijven er mogelijk met vertrouwelijke informatie rondslingeren.