De NSA kaapt botnets van cybercriminelen om die vervolgens zelf te gebruiken, zo blijkt uit documenten van klokkenluider Edward Snowden. De documenten kwamen gisteren al aan het licht, toen bleek dat de NSA ook plannen heeft om miljoenen computers met malware te besmetten.

Het inbreken op systemen en het zelf verspreiden van malware is niet de enige manier waarop de geheime dienst toegang tot de computers van anderen weet te krijgen. De NSA heeft ook een programma genaamd QUANTUMBOT waarmee het losse bots, computers die onderdeel van een botnet zijn, die via IRC (Internet Relay Chat) worden bestuurd overneemt. Daarnaast kaapt de NSA ook Command & Control-servers, waarmee cybercriminelen complete botnets besturen.

De methodes zouden al sinds augustus 2007 worden ingezet en zeer succesvol zijn. Uit de documenten blijkt dat erop deze manieren al meer dan 140.000 computers zijn overgenomen. Via de bots heeft de NSA toegang tot alle bestanden op de computer. Aangezien botnets vaak uit willekeurig geïnfecteerde computers bestaan, kan het zowel om consumenten-, overheids- als bedrijfscomputers gaan, die in elk willekeurig land kunnen staan.