De NSA verzamelt dagelijks miljoenen foto's via het internet die voor gezichtsherkenningsprogramma's worden gebruikt, zo meldt de New York Times aan de hand van een document van klokkenluider Edward Snowden. De inlichtingendienst zou speciale software gebruiken om op grote schaal afbeeldingen van e-mails, sms-berichten, social media, videoconferencing en andere communicatiemiddelen te verzamelen.
Uit een ander document blijkt dat de NSA gezichtsafbeeldingen een belangrijk middel vindt in het opsporen van verdachten. Hoeveel mensen uiteindelijk in het gezichtsherkenningsprogramma terecht zijn gekomen is onduidelijk. De NSA zou dagelijks 55.000 afbeeldingen in de miljoenen afbeeldingen tegenkomen die van voldoende kwaliteit voor gezichtsherkenning zijn. Burgerrechtenbewegingen zijn kritisch over het gebruik van gezichtsherkenning, omdat dit de privacy kan aantasten.
"Gezichtsherkenning kan zeer ingrijpend zijn", zegt Alessandro Acquisti, een onderzoeker van dit soort technologie aan de Carnegie Mellon Universiteit. "Er zijn nog technische beperkingen, maar de rekenkracht blijft groeien, alsmede de databases en de gebruikte algoritmen." De NSA zou allerlei manieren hebben ontwikkeld om het gezichtsherkenningsprogramma met andere databases te integreren.
Verder blijkt uit de documenten dat de NSA overwoog om via het telefoon- en e-mailsurveillanceprogramma toegang tot irsscans te krijgen. Of de NSA dit inmiddels ook doet wil de inlichtingendienst niet zeggen. Wel blijkt uit de documenten dat de NSA de irisscans van buitenlanders op andere manieren weet te verkrijgen.
"We zouden ons werk niet goed doen als we niet continu naar manieren zochten om de nauwkeurigheid van onze inlichtingenactiviteiten te verbeteren, om de pogingen van buitenlandse inlichtingendoelwitten tegen te gaan die zichzelf vermommen of plannen verbergen om schade aan de VS of diens bondgenoten toe te brengen", aldus een woordvoerster van de NSA.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.