Facebook betreurt de ophef die dit weekend ontstond over een geheim psychologisch onderzoek dat de sociale netwerksite onder 689.000 gebruikers uitvoerde. Gedurende een week in januari 2012 werden de nieuwsfeeds van deze gebruikers door Facebook aangepast.

Positieve en negatieve berichten van vrienden werden opzettelijk niet getoond. Uit het onderzoek kwam naar voren dat als vrienden positieve berichten plaatsen, de gebruikers zelf ook meer positieve berichten plaatsen en het omgekeerde bij negatieve berichten. De onderzoekers wilden zo "grootschalige sociale aanstekelijkheid" via sociale netwerken aantonen.

Invloed

Volgens één van de onderzoekers had het onderzoek nauwelijks invloed op de gebruikers en waren de weggelaten berichten nog altijd wel zichtbaar in de timelines van de gebruikers. Het onderzoek had als doel om Facebook te verbeteren, zegt onderzoeker Adam Kramer. "We hadden nooit als doel om mensen boos te maken. Ik kan begrijpen waarom sommige mensen er bezorgd over zijn."

Kramer zegt dan ook te betreuren hoe het onderzoek in het onderzoeksrapport werd beschreven en de angst die dit bij mensen heeft veroorzaakt, toch is die angst niet terecht stelt de onderzoeker. "Achteraf gezien rechtvaardigen de onderzoeksvoordelen mogelijk niet al deze angst." Kramer laat wel weten dat bij toekomstige onderzoeken de reacties op dit onderzoek zullen worden meegenomen.