Deze week zijn tijdens een operatie van Europol en nationale opsporingsdiensten in verschillende landen verdachten gearresteerd die remote access trojans (RATs) gebruikten om misdrijven te plegen. Volgens Europol gaat het voornamelijk om tieners en jongvolwassenen die werden aangehouden.

De vijftien verdachten werden opgepakt in Estland, Frankrijk, Roemenië, Letland, Italië, Noorwegen en Groot-Brittannië. Ze worden verdacht van het gebruik van de RATs om persoonlijke informatie te stelen, DDoS-aanvallen uit te voeren en mensen af te persen. Een RAT is een vorm van malware waarmee een aanvaller volledige controle over de computer heeft en bijvoorbeeld de webcam op afstand kan inschakelen om mee te kijken.

Jongeren

De operatie is onderdeel van een initiatief tegen het gebruik van RATs. Naast de aanhoudingen wordt ook geprobeerd om Europese internetgebruikers voor het risico van dit soort malware te waarschuwen. "Vandaag heeft een alliantie van Europese opsporingsdiensten een sterk signaal afgegeven aan criminelen die deze malware gebruiken, om tegelijkertijd met name de jongere individuen die hierbij betrokken zijn te ontmoedigen het criminele pad op te gaan", zegt Troels Oerting, hoofd van het Europese Cybercrime Centrum (EC3) in Den Haag.

Oerting merkt op dat jongeren die misdrijven op internet plegen dit soms "minder ernstig" vinden, omdat ze de slachtoffers of de gevolgen van hun daden niet fysiek kunnen zien. "Dit is natuurlijk niet het geval en hun criminele activiteiten zullen niet in cyberspace worden getolereerd." In mei van dit jaar werd er al een internationale operatie tegen RAT-gebruikers uitgevoerd, waarbij er ook huiszoekingen in Nederland plaatsvonden.