De Amerikaanse inlichtingendienst NSA verwacht dat er in de toekomst een aanval via internet op de kritieke infrastructuur zal plaatsvinden. "Het is slechts een kwestie van wanneer, niet of, we iets ernstigs zullen meemaken", zo waarschuwde NSA-directeur Michael Rogers gisteren het inlichtingencomité van het Huis van Afgevaardigden. Zo zouden bijvoorbeeld het elektriciteitsnetwerk, industriële controlesystemen en waterzuiveringsinstallaties kunnen worden aangevallen.

Daarbij is de situatie niet te vergelijken met de Koude Oorlog, waarbij aanvallen van de ene partij konden worden gedetecteerd en de wederzijdse dreiging van een kernaanval als afschrikking diende. Cyberaanvallen zijn juist eenvoudig te vermommen en de mogelijkheid om schade aan te richten is niet alleen aan landen voorbehouden, maar ook aan criminelen. "In cyberspace kun je bijna alles doen wat je wilt en zonder consequenties", aldus Rogers.

De NSA-directeur noemde China als land dat dit soort aanvallen tegen de VS kan uitvoeren, alsmede één of twee andere landen die niet bij name werden genoemd. Volgens Rogers wordt er nu door het Witte Huis gekeken of er internationale regels over militaire cyberoperaties kunnen worden vastgesteld, zoals bijvoorbeeld het verbieden van aanvallen op ziekenhuizen. "We moeten bepalen wat een aanval, een oorlogsdaad precies is."