Onderzoekers van het Citizen Lab van de Universiteit van Toronto hebben een extensie voor Google Chrome ontwikkeld die gebruikers waarschuwt voor onveilige websites en advertentietrackers. TrackerSSL laat gebruikers weten naar wie de bezochte website informatie doorstuurt, of dit veilig gebeurt en maakt het vervolgens mogelijk om de werkwijze van de website via Twitter bekend te maken.

Volgens de ontwikkelaars moet TrackerSSL het probleem van onversleuteld datatransport aanpakken, waardoor gebruikers kwetsbaar zijn voor massasurveillance. Door de onthullingen van Snowden is er een beweging ontstaan die het hele web wil versleutelen. Via TrackerSSL krijgen gebruikers inzicht wat de obstakels hierbij zijn. Zo wordt van elke bezochte website het percentage advertentietrackers getoond dat HTTPS ondersteunt, alsmede de naam van de trackingbedrijven en een overzicht van trackers die unieke identifiers gebruiken om gebruikers te volgen.

"Hoewel advertentietrackers voornamelijk voor gepersonaliseerde advertenties worden gebruikt, is het bekend dat de NSA met de identificerende cookies van advertentietrackers meelift om zo gedetailleerde profielen over hun doelwitten te verzamelen", aldus de onderzoekers. Het gebruik van HTTPS kan dit tegengaan. Veel advertentietrackers zouden echter nog geen HTTPS ondersteunen. Websites kunnen daardoor nog niet volledig op HTTPS overstappen, waardoor het probleem blijft bestaan. Door de resultaten via Twitter te delen hopen de ontwikkelaars een discussie over het gebruik van HTTPS aan te zwengelen.