Een onbekend computervirus heeft een Amerikaanse overheidsdienst bijna twee weken platgelegd, waardoor ouderwetse rekenmachines, faxen en pennen weer uit de kast moesten worden gehaald. De infectie, waarbij 200 computers besmet raakten, vond plaats bij het 'Department of Highway and Transportation' van Cook County, waaronder ook de miljoenenstad Chicago valt.

Waarschijnlijk heeft iemand, mogelijk een ambtenaar, de infectie tijdens het internetten opgelopen of via een USB-stick van huis meegenomen. Toen het virus actief op het netwerk werd wist het zich snel te verspreiden. Daarbij werden bestanden hernoemd en legitieme werkbestanden verborgen.

USB-sticks
"Het zag eruit als een normaal bestand, en als iemand erop klikte was het geïnfecteerd", zegt Ricardo Lafosse, Cook County’s Chief Information Security Officer, tegenover NBC Chicago. Het virus gaf de werkbestanden 'ongepaste' en zelfs vulgaire namen. Dit lijkt op de werkwijze van de Changeup-worm, die bestanden als sexy.exe en porn.exe gebruikt.

De worm was vooral zeer actief in de Verenigde Staten en verspreidt zich via USB-sticks. Vanwege de infectie werd het departement gedwongen om rekenmachines, faxen en pen en papier te gebruiken, totdat het van een ander departement tijdelijk computers in bruikleen kreeg.

Zo'n 200 computers raakten door de malware besmet. Vijf technici waren fulltime 216 uur bezig om alle infecties te verwijderen. De operatie was na negen dagen afgerond. Vanwege de infectie wordt nu gekeken of er een USB-stickverbod voor ambtenaren moet komen.