Facebook trekt zich niets aan van de Europese privacywetgeving en volgt daarnaast in het geheim zowel leden als alle andere internetgebruikers die met de diensten van de sociale netwerksite in aanraking komen. Dat stelt de Belgische Privacycommissie aan hand van onderzoek van de interuniversitaire onderzoeksgroep EMSOC/SPION.

Naar aanleiding van de nieuwe wereldwijde gebruiksvoorwaarden van Facebook werden door een aantal Europese privacycommissies vragen gesteld aan Facebook. De sociale netwerksite was volgens de Privacycommissie bijzonder karig met precieze antwoorden en weigerde ook in te gaan op de vraag om de introductie van de voorwaarden uit te stellen. Ook stelde Facebook dat het enkel toezicht door de Ierse privacycommissie accepteert en de toepassing van het Ierse recht.

De Belgische Privacycommissie heeft nu een eerste aanbeveling genomen waarin wordt vastgesteld dat het bevoegd is en Belgisch recht ook op Facebook van toepassing is. "Eenvoudig omdat elke nationale toezichthouder ertoe verplicht is voor haar inwoners privacybeschermend op te treden. En Belgisch recht geldt omdat de Facebook groep ook een daadwerkelijke vestiging heeft in België, Brussel", zo laat de Commissie weten.

Volgens de Privacycommissie "verwerkt" Facebook gegevens van zowel leden als andere internetgebriukers. Facebook vraagt echter géén toestemming voor deze "tracking and tracing" en het gebruik van cookies. Ook wordt er geen gerichte informatie gegeven en is de beschikbare informatie vaag en laat eigenlijk ongeveer alles toe.

Onderzoek

De Belgische Privacycommissie liet de onderzoeksgroep EMSOC/SPION onderzoek doen naar de wijze waarop Facebook omgaat met persoonsgegevens van leden en internetgebruikers die Facebook niet gebruiken. "De resultaten van dit onderzoek zijn onthutsend. Facebook neemt een loopje met de Europese en Belgische privacywetgeving en dit op verschillende vlakken. Over 10 hoofdstukken worden even zoveel pijnpunten blootgelegd", zo stelt de commissie.

Facebook weigert de toepassing van de Belgische wetgeving en haar privacycommissie te erkennen. Ook worden de bevindingen van het onderzoeksverslag EMSOC/SPION ontkend. "Ze werden evenwel niet concreet weerlegd. Integendeel: Facebook erkende dat er foutjes, "bugs" werden blootgelegd", zo laat de commissie weten. Die stelt dat het nu diepgaand onderzoek zal doen, met name naar het gebruik van "social plug-ins", waarmee gebruikers content van websites via social media kunnen delen.

De Privacycommissie roept websites op om gebruikers tegen tracking door Facebook te beschermen door een oplossing als "Social Share Privacy", te gebruiken, een soort twee-klik oplossing voor social plug-ins. Ook krijgen internetgebruikers die zich tegen tracking willen beschermen het advies om browser add-ons te installeren die tracking blokkeren of de incognito-modus van hun browser te gebruiken.