In de Verenigde Staten heeft een 35-jarige Est bekend betrokken te zijn geweest bij het infecteren van miljoenen computers wereldwijd om die vervolgens voor advertentie- en clickfraude te gebruiken, waarmee miljoenen dollars werden verdiend. De Est richtte met zes anderen tussen 2007 en 2011 verschillende bedrijven op, die zich voordeden als legitieme "publisher" netwerken.
Deze netwerken werden door advertentiebedrijven betaald voor het aantal keren dat internetgebruikers op links voor bepaalde websites of advertenties klikten, of het aantal keren dat een advertentie werd getoond. Hoe meer verkeer het netwerk naar de website van de adverteerder kon genereren, hoe meer geld de netwerken kregen. De Est en zijn handlangers besloten het verkeer echter frauduleus te verhogen. De bende infecteerde meer dan 4 miljoen computers, wat werd gedaan via drive-by downloads en het aanbieden van software die nodig zou zijn om online video's te bekijken.
Eenmaal actief wijzigde de malware vervolgens de DNS-instellingen van de computers. Ook zorgde de malware ervoor dat virusscanners en het besturingssysteem geen updates meer ontvingen. Het Domain Name System (DNS) is het systeem en netwerkprotocol dat op internet wordt gebruikt om namen van computers naar numerieke IP-adressen te vertalen en omgekeerd. Normaal maken bedrijven en internetgebruikers gebruik van de DNS-servers van hun eigen internetprovider, maar het is ook mogelijk om een andere DNS-aanbieder te kiezen. Doordat de malware de DNS-servers had gewijzigd, werd het verkeer van besmette computers langs de servers van de Estse man gestuurd.
Het doorgestuurde verkeer werd gebruikt voor het kapen van clicks en vervangen van advertenties. Zodra de gebruiker op een link van een zoekmachine klikte, werd hij naar een andere website doorgestuurd. Voor elke klik werden de criminelen betaald. Daarnaast werden legitieme advertenties op websites die gebruikers te zien kregen vervangen door advertenties waarvoor de criminelen werden betaald. In totaal zou dit de criminelen tenminste 14 miljoen dollar hebben opgeleverd. De Est kan tot een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar worden veroordeeld.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.