Oplichters die mensen thuis bellen en waarschuwen dat de computer een virus bevat hebben de afgelopen twee maanden ruim 80.000 euro van meer dan 150 Britten gestolen, zo waarschuwt de politie van Essex. De oplichters doen zich voor als medewerkers van Microsoft of een ander bedrijf en zeggen dat ze problemen op de computer kunnen verhelpen.

Slachtoffers moeten vervolgens een bestand downloaden waarmee de oplichters controle over de computer krijgen. Nadat ze de controle over de computer hebben overgenomen laten de oplichters allerlei meldingen zien waaruit zou blijken dat de computer besmet is. Het verwijderen van het virus kost volgens de oplichters 140 euro, maar in werkelijkheid wordt er 550 euro van de rekening van het slachtoffer afgeboekt. Andere telefonische oplichters gebruiken de toegang die ze tot de computer hebben om direct geld van de rekening van het slachtoffer te stelen.

De politie van Essex waarschuwt dat de oplichters agressief kunnen worden als ze geen toegang tot de computer krijgen. "Het probleem met deze misdrijven is dat het soms weken of maanden kan duren voordat ze worden opgemerkt en het verdwenen geld op een bankafschrift zichtbaar is", zegt Lee Morton van de Kent en Essex Serious Economic Crime Unit. Hij adviseert mensen die worden opgebeld om meteen op te hangen. Onlangs bleek dat een Nederlandse vrouw voor 2.000 euro door een zogenaamde Microsoftmedewerker was opgelicht.