De Amerikaanse burgerrechtenbeweging EFF wil dat er maatregelen komen om de laptopdoorzoekingen door de Amerikaanse douane aan banden te leggen. De douane kan op dit moment zonder gerechtelijk bevel mobiele telefoons, laptops en andere elektronische apparatuur doorzoeken.

Volgens de EFF bevat elektronische apparatuur tegenwoordig de meest intieme details, zowel persoonlijk als zakelijk. "Deze zeer gevoelige en persoonlijke informatie, op de apparaten zelf opgeslagen of op servers die zich ergens anders bevinden, is via een paar klikken op te vragen. Daardoor vallen elektronische apparaten in een compleet andere categorie dan koffers, rugzakken of de portemonnees waarmee we reizen", aldus de burgerrechtenbeweging.

De EFF stuurde een verklaring naar het hooggerechtshof dat het doorzoeken van apparatuur het vierde amendement van de Amerikaanse Grondwet schendt. Dit amendement moet burgers tegen onredelijke doorzoekingen en inbeslagnames beschermen. Eerder oordeelde een andere Amerikaanse rechter dat de politie, vanwege de grote hoeveelheid persoonlijke informatie op elektronische apparaten, een gerechtelijk bevel nodig heeft om dergelijke apparatuur te onderzoeken.

Als het aan de burgerrechtenbeweging ligt gaat dezelfde standaard ook voor de douane gelden. De verklaring van de EFF volgt op een zaak van de Amerikaanse overheid tegen een Iraans-Amerikaanse burger. De man kwam terug van vakantie in Canada, toen zijn mobiele telefoons en USB-sticks zonder gerechtelijk bevel door de douane werden doorzocht. De gevonden informatie werd vervolgens gebruikt om de man wegens het overtreden van de exportwetgeving aan te klagen.

Volgens de EFF heeft de Amerikaanse douane alleen een uitzondering op het vierde amendement om immigratie- en douanewetgeving te handhaven. Het doorzoeken van elektronische apparatuur valt hier niet onder. "De douane-uitzondering is niet bedoeld als een maas in de wet waardoor justitie grote hoeveelheden persoonlijke data zonder bevel kan verzamelen", aldus EFF-advocaat Hanni Fakhoury.